정부가 석유화학 산업의 핵심 원료인 나프타 수급 불안에 대응해 초강수를 내렸다. 구윤철 경제부총리 겸 재정경제부 장관은 26일 합동 브리핑에서 중동 전쟁 사태로 호르무즈 해협 봉쇄가 장기화되면서 극심한 수급 위기에 처한 상황을 고려해, 내일인 27일 0시부터 나프타 수출 통제 등 긴급수급조정조치를 시행한다고 밝혔다.
이번 조치는 국내에서 생산된 나프타의 해외 수출을 금지하고, 이를 모두 내수로 전환해 국내 산업의 안정성을 확보하겠다는 취지다. 나프타는 플라스틱, 비닐, 섬유, 의약품 등 다양한 산업의 기초 원료로 쓰이는 ‘산업의 쌀’로 불리며, 공급 차질 시 전체 제조업에 큰 타격을 줄 수 있다. 정부는 특히 앞으로 5개월간 극히 드문 불가피한 상황을 제외하고는 국내 정유사가 생산한 나프타 전량을 내수 시장에 공급하기로 결정했다.
이번 수출 제한 조치는 중동 지역의 지정학적 리스크가 고조되면서 글로벌 원유 수급망이 흔들리는 가운데, 국내 산업 보호를 위해 선제적으로 취해진 조치로 풀이된다. 정부는 나프타 수급 안정화를 통해 downstream 산업인 플라스틱 및 화학 제품 가격 급등을 막고, 기업들의 생산 차질을 최소화하겠다는 목표를 세웠다. 다만, 수출이 제한됨에 따라 해외 시장으로 나프타를 공급해 왔던 국내 정유사들의 수익 구조에는 일시적인 변화가 예상되며, 정부는 향후 수급 상황에 따라 조치 기간을 탄력적으로 조정할 수 있음을 시사했다.
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