인공지능이 인간의 지능을 압도하는 초지능 시대가 머지않아 도래할 것이라는 전망 속에서 경제 시스템의 근본적인 변화가 필요하다는 목소리가 커지고 있다. 기존 산업 구조에서는 인간이 노동력을 제공하고 그 대가로 임금을 받았지만, AI가 대부분의 생산 활동을 대체하게 되면 노동과 소득의 연결 고리는 끊어질 수밖에 없다. 이에 따라 일을 AI에 넘기고 인간은 그 결과물인 생산성을 기반으로 배당을 받는 새로운 사회 계약이 필수적이라는 분석이 나온다.
이러한 전환을 뒷받침하기 위해 가장 먼저 거론되는 정책이 바로 로봇세다. 인간 노동자를 대신해 생산 활동을 수행하는 로봇이나 AI 시스템에 과세함으로써 확보된 재원을 인간에게 직접 지급하는 기본소득의 재원으로 활용하자는 것이다. 이는 단순한 복지 차원을 넘어, 기술 발전으로 인한 소득 격차를 해소하고 소비 시장이 위축되는 것을 막는 경제 안정 장치로 작용할 전망이다. 초지능 AI가 창출한 부가가치가 특정 기업이나 소수에게 집중되지 않고 사회 전체로 환원되는 선순환 구조를 만드는 핵심 열쇠로 평가받는다.
물론 이러한 시스템이 정착되기까지는 기술적 완성도뿐만 아니라 세제 개편과 법적 근거 마련 등 상당한 사회적 합의가 필요할 것이다. 하지만 AI의 발전 속도가 가파르게 상승하는 현실을 고려할 때, 지금부터 산업과 경제의 체질을 바꾸는 정책적 준비를 시작하지 않으면 미래의 불평등은 더욱 심화될 수 있다는 경고도 함께 제기된다. 인간이 노동의 주체에서 소비와 배당의 주체로 역할이 변화하는 이 시대에, 로봇세와 기본소득은 선택이 아닌 생존을 위한 필수 조건으로 자리 잡을 전망이다.
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