룬스케이프의 운영 주체가 자사의 대표 IP인 Gielinor 세계관을 기반으로 한 새로운 다중접속역할수행게임(MMORPG) 프로젝트를 공식적으로 알렸습니다. 이 소식은 최근 열린 팬 이벤트인 RuneFest 무대에서 처음 공개되었습니다.
개발사는 현재 이 프로젝트에 가칭으로 ‘RS4’라는 이름을 붙였습니다. 이는 룬스케이프 시리즈의 네 번째 세대 프로젝트임을 나타내는 표기이며, 최종 정식 명칭은 아직 확정되지 않은 상태입니다.
가장 눈에 띄는 기술적 변화는 게임 엔진의 교체입니다. 신작은 언리얼 엔진을 사용하여 개발되고 있습니다. 과거 룬스케이프 시리즈가 자체 엔진이나 다른 기술을 활용해 왔던 것과 비교하면 상당한 그래픽 및 시스템적인 전환이 시도되는 셈입니다.
프로젝트 공개 시점에 대해 개발사 내부에서도 고민이 깊었던 것으로 보입니다. 게임이 완성되기까지 몇 년의 시간이 더 필요하다는 점을 고려하면 이례적인 조기 발표입니다. 하지만 지난 25년간 플레이어들과 함께 게임을 만들어온 철학을 유지하기 위해 초기 단계부터 커뮤니티를 참여시키기로 결정했습니다.
RS4는 기존의 올드 스쿨 룬스케이프(OSRS), 일반 룬스케이프(RuneScape), 그리고 드래곤와일즈(Dragonwilds)를 대체하지 않습니다. 각 기존 타이틀에는 전담 팀이 남아 지속적인 업데이트와 투자를 이어갑니다. 신작은 이들 게임과 나란히 존재하며 Gielinor 세계관을 경험하는 또 다른 선택지가 될 예정입니다.
개발 원칙으로는 영구적인 캐릭터 성장과 정직성을 강조했습니다. 또한 드래곤와일즈 개발 과정에서 축적된 기술력과 OSRS 및 룬스케이프에서 얻은 공동 개발 경험을 결합하여 적용한다는 계획입니다.
해외 테크 뉴스 커뮤니티에서는 이번 발표에 대해 다양한 반응이 오갔습니다. 일부 이용자는 OSRS의 유저 베이스가 훨씬 크다는 점을 들어 고사양 그래픽 지향의 신작 투자 방향성에 의문을 제기하기도 했습니다. 반면 다른 이들은 룬스케이프가 자신에게 프로그래밍 입문 계기가 되었다며 추억 어린 기대감을 표현했습니다.
현재 RS4는 초기 개발 단계에 머물러 있습니다. 구체적인 출시 일정이나 상세한 플레이 방식은 아직 공개되지 않았습니다. 개발사는 향후 테스트와 의견 수렴 과정을 통해 정보를 점진적으로 공유할 것이라고 밝혔습니다.