2005년 출시된 슈팅 게임 퀘이크 4의 미공개 확장팩 어웨이크닝이 약 21년 만에 세상에 나왔다. 이 프로젝트는 원래 개발사 리추얼 엔터테인먼트가 진행하던 중 퍼블리셔 액티비전의 결정으로 취소되었다. 이후 공식적인 발표 없이 사라진 것으로 여겨졌던 이 콘텐츠가 최근 온라인을 통해 플레이 가능한 상태로 배포되었다.
확장팩 파일은 베테랑 게임 개발자 저스틴 마셜에 의해 발견되었다. 그는 아마존에서 중고 빈티지 PC를 구매했고 해당 컴퓨터의 하드디스크 안에 거의 완성 단계였던 퀘이크 4: 어웨이크닝의 빌드가 저장되어 있음을 확인했다. 마셜은 지난 8월 6일 이 파일을 보존 목적이라는 명목 하에 깃허브에 업로드했다.
공개된 버전은 알파 단계로 평가된다. 전직 리추얼 개발자 마이클 러셀의 증언에 따르면 당시 작업물은 전체 분량의 약 95% 정도가 완료된 상태였다. 다만 초기 레벨들은 아트 패스가 충분히 이루어져 원작과 비교해도 손색없는 그래픽을 보여준다.
반면 후반부 레벨들은 연결성이 떨어지고 적 배치나 무기 획득 타이밍 등 밸런스 측면에서 미완성된 흔적이 역력하다.
커뮤니티 반응은 엇갈린다. 일부 이용자는 다크니스 엔진 기반의 특유의 느릿한 조작감을 지적하며 원작 퀘이크 시리즈와 다른 매력을 느끼기 어렵다는 의견을 냈다. 특히 좁은 복도에서 아군이 길을 막는 등 플레이 테스트가 부족했던 부분이 눈에 띈다는 평이다.
하지만 로켓 런처와 레일건의 타격감 등 고전 FPS의 향수를 자극한다는 점에서는 긍정적 시각도 존재한다.
플레이를 위해서는 반드시 정품 퀘이크 4 본편이 필요하다. 마셜이 올린 파일은 독립 실행형 게임이 아니라 본편 위에 얹어지는 모드 형식이기 때문이다. 또한 오픈소스 엔진인 오픈Q4 등을 활용하면 현대적인 윈도우나 리눅스 환경에서도 원활하게 구동할 수 있다는 점이 장점으로 꼽힌다.
마셜은 개인적인 시련 속에서 이 프로젝트를 진행했다고 밝혔다. 그는 이혼 과정과 해고 통보를 동시에 겪었으며 이번 보존 활동이 자신의 삶에 큰 도움이 되었다고 전했다. 현재로서는 추가적인 업데이트 계획이나 정식 판매 여부는 확정되지 않은 상태다.