2026 년 5 월 25 일 저녁, 일본 도쿄의 대표적인 번화가인 긴자 중심가에 위치한 대형 쇼핑몰에서 갑작스러운 혼란이 발생했다. 한 남성이 쇼핑몰 내부에서 성분이 명확하지 않은 스프레이를 뿌린 것으로 확인되면서, 인근에 있던 20 여 명이 호흡 곤란과 인후통을 호소하며 급히 병원으로 이송되는 소동이 벌어졌다. 당시 쇼핑몰은 저녁 시간대라 방문객이 많았기에, 갑작스러운 최루액 유사 물질의 확산은 많은 사람에게 공포심을 안겨주었다.
일본 당국은 사건 발생 직후 해당 남성을 체포하고 정확한 살포 경위를 조사하기 시작했다. 초기 보도에 따르면 용의자는 특정 목적을 가진 채 스프레이를 분사한 것으로 추정되지만, 정확한 동기와 사용된 액체의 화학적 성분은 아직 공식적으로 발표되지 않았다. 호흡 곤란 증세를 보인 피해자들은 대부분 경미한 수준으로 알려졌다가 심한 경우 입원 치료를 받고 있으며, 의료진은 최루액 성분이 호흡기에 미치는 영향에 대해 주시하고 있다.
이 사건은 과거 일본을 강타했던 옴진리교의 테러 악몽을 연상시킨다는 평가를 받고 있다. 1990 년대 도쿄 지하철에서 발생했던 사린 가스 테러 이후, 도심 한복판에서 화학 물질이 살포되며 대규모 인명 피해가 발생한 사례는 드물기 때문이다. 긴자라는 상징적인 장소에서 일어난 이번 사건은 일본 사회에 다시 한번 테러에 대한 경각심을 불러일으켰으며, 공공장소에서의 보안 강화 필요성을 재차 제기했다.
현재 일본 경찰은 용의자의 신원 확인과 함께 스프레이에 포함된 성분을 정밀 분석하는 작업을 이어가고 있다. 만약 이 액체가 과거 옴진리교가 사용했던 사린과 유사한 독성 물질로 밝혀질 경우, 사건 규모와 사회적 파장은 더욱 커질 전망이다. 당국은 추가적인 피해자 발생 여부를 확인하기 위해 쇼핑몰 내 CCTV 를 철저히 분석 중이며, 향후 용의자의 범행 동기가 정치적, 종교적, 혹은 개인적 이유인지에 따라 수사의 방향이 달라질 것으로 보인다.
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