4 월 베이징에서 열린 2026 오토 차이나는 미래 모빌리티 산업이 단순한 전동화를 넘어 지능화와 생태계 통합으로 급격히 진화하고 있음을 여실히 보여줬다. 이번 쇼의 가장 큰 화제는 완성차, 배터리, 자율주행, 정보통신기술 기업이 한자리에 모여 각자의 기술을 분리된 요소가 아닌 하나의 통합된 차량 구조로 구현해낸 점이었다. 과거처럼 특정 부품이나 알고리즘 하나를 독점하는 것만으로는 우위를 점하기 어렵게 되었고, 이제는 다양한 기술을 실제 양산 차량에 얼마나 신속하고 효율적으로 적용하느냐가 새로운 승부처로 떠올랐다.
중국 기업들의 움직임은 이러한 흐름을 선도하는 데서 특히 두드러졌다. BYD 는 자율주차와 섀시 제어 기술을 결합해 차량의 물리적 완성도를 높이는 데 집중했고, CATL 은 초고속 충전 배터리 기술을 넘어 도심항공교통까지 확장하며 배터리 기술의 새로운 가능성을 제시했다. 화웨이는 스마트 콕핏과 자율주행, 차량 운용체계를 통합해 소프트웨어와 인공지능이 차량 구조의 핵심이 되는 변화를 증명했다. 특히 자율주행 플랫폼 기업인 모멘타의 사례는 인상적이었는데, 이들은 자동차 제조사의 센서 구조와 아키텍처에 맞춰 시스템을 빠르게 최적화하는 적응 능력을 과시하며, 단순한 AI 성능 확보를 넘어 실제 주행 환경에서의 효율성을 극대화하는 전략을 보여줬다.
이러한 기술적 성취는 거대한 내수 시장을 기반으로 한 지속적인 연구개발 투자와 치열한 기술 경쟁이 빚어낸 결과물이다. 모멘타의 자율주행 시승에서 확인된 비보호 좌회전이나 좁은 골목길 주행의 안정성은 중국 도심의 복잡한 교통 환경 속에서 단기간에 형성된 기술 완성도를 방증한다. 이에 따라 현대차, 토요타, 폭스바겐 등 글로벌 완성차 업체들도 중국 전용 모델을 출시하거나 현지 기술 기업과의 협력을 확대하는 등 전략을 수정하고 있다. 이는 중국이 단순한 생산 기지를 넘어 미래 모빌리티 기술과 산업 생태계의 중심 시장으로 부상했음을 의미한다.
더불어 주목할 점은 자동차 산업에서 축적된 전동화와 지능화 기술이 휴머노이드 로봇이나 항공 모빌리티 등 다른 영역으로 확장되고 있다는 사실이다. 미래 산업 경쟁은 피지컬 AI, 반도체, 배터리, 소프트웨어를 포괄하는 통합 생태계 기반의 구도로 재편되고 있다. 한국 산업이 이러한 변화에 대응하기 위해서는 대규모 실증 데이터 축적에서 상대적으로 불리한 점을 고려해 추론 기반 접근과 시뮬레이션, 가상화 학습을 활용한 전략이 필요하다. 개별 기술 확보에 그치지 않고 국내 중소·중견 전문기업의 역량을 강화해 생태계 전반의 경쟁력을 높이는 과감한 투자가 요구되는 시점이다.
작성자 소개
