게임 업계의 이목이 너티 독의 차기작인 인터갤럭틱 해러틱 프로펫에 쏠려 있는 와중, 2027 년 출시를 앞둔 이 작품의 그림자 속에서 기존 시리즈의 연장선이 될 수 있는 반가운 소식이 포착되었다. 언차티드와 크래시 밴디쿳 등 명작을 연이어 탄생시킨 너티 독의 수장 닐 드럭만이 자신의 인스타그램 스토리에 공개한 책상 사진 하나가 팬덤을 뜨겁게 달구고 있다. 사진 속에는 아키라와 카우보이 비밥 관련 소품들이 배치되어 있어 곧 출시될 신작의 세계관을 암시하는 듯 보이지만, 가장 이목을 끄는 것은 책상 한 구석에 놓인 VHS 테이프 더미다.
이 테이프들의 옆면에는 더 라스트 오브 어스라는 제목과 함께 1 부터 3 까지 순차적으로 번호가 새겨져 있어, 단순한 장식품을 넘어 시리즈의 세 번째 작품인 파트3 의 존재를 강력하게 시사한다. 많은 팬들이 전작인 파트2 에서 다소 산만해진 서사 구조에 대해 아쉬움을 표해왔던 점을 고려할 때, 세 번째 작품이 등장하여 이야기를 완결하거나 새로운 국면을 열어줄 것이라는 기대감이 자연스럽게 형성되고 있다. 특히 엘리의 여정이 아직 완전히 마무리되지 않았을 수 있다는 추측은 커뮤니티 내에서 뜨거운 논쟁거리가 되며, 게임계의 관심을 집중시키고 있다.
일부에서는 이 테이프가 TV 드라마 시리즈의 시즌 3 을 의미하는 것 아니냐는 해석도 제기되었으나, 닐 드럭만이 드라마 제작진에서 완전히 손을 뗐다는 사실을 고려하면 게임 본편의 후속작을 암시할 가능성이 훨씬 높다. 과거 인터뷰에서 그는 라스트 오브 어스 세계관에 아직 보여줄 이야기가 한 챕터 더 남아있다고 언급한 바 있으며, 이번 사진은 그 발언을 시각적으로 재확인하는 행보로 읽힌다. 팬들은 드럭만이 왜 굳이 모른 척 하듯 은유적인 방식으로 파트3 의 가능성을 드러냈는지, 그리고 그 서사가 어떻게 전개될지에 대한 추측을 멈추지 않고 있다.
물론 라스트 오브 어스 세계관의 새로운 장을 여는 데는 시간이 걸릴 수 있다는 점도 무시할 수 없다. TV 시리즈의 성공 여부에 따라 게임 파트3 의 출시 확률이 달라질 수 있다는 관측도 존재하지만, 적어도 너티 독이 이 IP 를 완전히 접어두지 않았다는 점은 이번 티저를 통해 명확해졌다. 앞으로 닐 드럭만이 공개할 추가적인 단서나 공식적인 발표가 나올 때까지, 게임 팬들은 이 VHS 테이프가 품고 있는 서사적 비밀을 풀기 위해 긴장감을 늦추지 않을 전망이다.
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