디즈니플러스가 최근 자사 스트리밍 서비스의 모든 요금제에 광고를 삽입하겠다고 공식화한 직후, 구독료를 인상하는 조치를 취했다. 이 결정은 이용자들이 광고 없는 프리미엄 경험을 위해 추가 비용을 지불하던 기존 구조를 사실상 무력화했다는 점에서 큰 파장을 일으켰다.
이번 가격 인상은 디즈니플러스가 닐슨의 상반기 시청률 집계에서 두드러진 부진을 보인 시점과 겹친다. 2026년 상반기 기준 넷플릭스의 ‘기묘한 이야기’는 232억 분, HBO 맥스의 ‘더 핏’은 211억 분을 기록하며 선전했다. 반면 디즈니플러스는 페르시 잭슨이나 데어데블: 본 어게인 같은 주요 오리지널 시리즈들이 주간 상위 10위권에도 진입하지 못하며 닐슨 상위 20위 목록에서 완전히 사라졌다.
기술 및 미디어 관련 온라인 커뮤니티에서는 이번 조치에 대한 비판적 반응이 즉각적으로 나타났다. 한 Hacker News 스레드는 해당 뉴스가 400개 이상의 댓글과 높은 점수를 기록하며 뜨거운 논쟁을 불러일으켰다. 이용자들은 물리적 매체나 자체 서버 구축 같은 대안적 소비 방식이 더 합리적이라는 의견을 제시했다.
특히 광고 제거 옵션을 구매하고도 다시 광고를 봐야 하는 상황에 대해 게임 이론적 관점에서 불합리하다는 지적이 나왔다. 기업 입장에서는 광고 제거 옵션을 제공하되 결국 광고를 노출시키는 전략이 수익 측면에서 유리할 수 있지만, 이는 장기적으로 고객 이탈을 가속화할 수 있다는 분석이다.
디즈니플러스는 마블과 스타워즈 등 강력한 지식재산권을 보유하고 있음에도 불구하고, 올해 방영된 여러 작품이 시청자층의 실질적인 유입으로 이어지지 못한 것으로 보인다. 브랜드 인지도가 높음에도 Nielsen 차트 상위에 오르지 못한 점은 콘텐츠의 질이나 마케팅 전략에 대한 의문을 제기한다.
현재로서는 디즈니플러스가 구체적인 인상 폭이나 시행 일정을 상세히 공개하지 않은 상태다. 다만 이미 확정된 광고 전면 도입 정책과 뒤따른 가격 조정 움직임은 구독 기반 서비스 모델의 지속 가능성에 대한 근본적인 질문을 던지고 있다.