대만 반도체 제조사 TSMC가 미국 AI 개발사 두 곳에 대규모 지분 투자를 단행한다. 로이터 통신 보도에 따르면 TSMC 이사회는 최근 오픈AI와 앤트로픽에 총 10억 달러를 투입하는 안건을 통과시켰다.
투자 규모는 양사에 균등하게 배분됐다. TSMC는 오픈AI의 우선주에 최대 5억 달러를 매입할 예정이다. 해당 주식은 기관 투자자에게만 제공되는 물량이다.
나머지 5억 달러는 앤트로픽이 예정된 기업공개 가격으로 발행하는 보통주를 사들이는 데 쓰인다.
이번 결정은 AI 관련 주가가 변동성을 보이며 시장 신뢰가 흔들리는 시점에 나왔다. 월스트리트저널은 TSMC의 투자가 불안정한 AI 거래 흐름에 자신감을 불어넣을 수 있다고 분석했다. 하지만 전문가들은 우려 섞인 시각도 내놓았다.
핵심 쟁점은 자금의 순환 구조다. TSMC는 엔비디아의 AI 데이터센터용 칩과 애플의 커스텀 칩 대부분을 생산한다. 동시에 오픈AI와 앤트로픽은 TSMC가 만든 하드웨어를 대거 구매해 데이터센터를 구축하고 있다.
공급자가 고객사의 지분을 사는 형태다.
이러한 상호 의존적 금융 구조는 실제 수요 파악을 어렵게 만든다는 지적을 받는다. 투자자, 공급자, 고객이 서로 얽혀 자금을 돌리면서 AI 하드웨어와 서비스의 진정한 시장 수요를 평가하기 힘들어진 것이다. 이는 AI 붐 기간 동안 흔히 목격되는 현상이다.
TSMC의 생산 거점은 주로 대만에 위치하지만 일본과 중국에도 공장이 있다. 미국 애리조나에는 확장 중인 클러스터가 있으며 독일에도 새 팹 건설을 진행 중이다. 이러한 글로벌 입지에도 불구하고 이번 투자는 순수 재무적 성격이 강하다.
앤트로픽의 기업공개 일정이 확정되지 않은 점은 변수다. TSMC는 예상 IPO 가격을 기준으로 주식을 매입하기로 합의했으나 최종 상장 시점과 밸류에이션은 아직 미정이다. 따라서 실제 투자 집행까지는 시간이 소요될 전망이다.
결국 이번 조치는 TSMC가 AI 생태계에서 단순 제조사를 넘어 주요 플레이어로서의 지위를 강화하려는 움직임으로 읽힌다. 다만 순환 출자에 대한 규제 당국의 감시와 시장 반응은 향후 추이를 지켜봐야 할 부분이다.