개발자 조시 스트레인지는 2026년 11월 9일 자신의 블로그를 통해 최근 2년간 받은 이메일의 성격이 근본적으로 변했다고 밝혔다. 과거에는 블로그 글이나 해커뉴스 댓글에 대한 진심 어린 질문과 교류가 주를 이뤘지만, 현재는 대부분이 대형 언어 모델을 이용해 정교하게 위장한 영업 메일로 채워지고 있다는 설명이다.
그는 2013년부터 축적된 이메일 데이터를 분석해 이러한 변화를 확인했다. AI 도구가 특정 사용자의 과거 발언을 학습해 맞춤형으로 작성한 메일은 겉보기에는 순수한 호기심에서 비롯된 것처럼 보인다. 수신자를 칭찬하고 열린 질문을 던져 답변을 유도하지만, 실제로는 제품이나 서비스 홍보를 위한 사전 작업인 경우가 많았다.
스트레인지는 이를 증폭 공격에 비유했다. 발신자가 짧은 질문 하나를 던지면, 성실한 수신자는 이에 답하기 위해 긴 문단을 작성하느라 시간을 낭비한다. 그러나 회신이 도착하면 그 안에는 노골적인 영업 멘트가 숨어 있었다.
그는 더 이상 상세한 답변을 하지 않고, 먼저 짧고 낮은 수준의 반응만 보내 상대가 영업 의도를 드러내지 않을 때만 대화를 이어가는 방식으로 대응 전략을 수정했다.
해커뉴스 커뮤니티에서도 유사한 사례가 보고됐다. 한 이용자는 프로젝트 소개 페이지에 이메일 주소를 공개한 지 30분 만에 20건 이상의 자동화된 저품질 영업 메일을 받았다고 전했다. 이 중 일부는 등록 절차와 검증 과정을 요구했으며, 최종적으로는 수백 건의 대기열을 건너뛰려면 28달러를 내야 한다는 조건까지 제시했다.
다른 이용자들도 트위터와 블루스카이 등에서 AI가 생성한 스팸성 답변이 급증하고 있음을 지적했다. 인간처럼 보이지만 실제 관심이나 대화 의지가 없는 기계적 응답이 늘어나면서, 진정한 기술 교류의 장이었던 플랫폼들의 신뢰도가 흔들리고 있다. 일부에서는 이것이 과거의 기술 패닉과 다르지 않다는 반론도 제기되지만, 대다수는 사기성 커뮤니케이션의 확산에 우려를 표명했다.
현재로서는 AI 기반 위장 메일을 완전히 차단할 명확한 기술적 해결책은 제시되지 않았다. 스트레인지의 경험담처럼 개인이 선별적으로 대응하는 것이 유일한 방어선으로 남아 있으며, 온라인에서의 첫 접촉 시 상대방의 의도를 파악하는 비용이 크게 증가하고 있다.