포드가 자사의 전기 SUV인 머스탱 마하-E의 배터리 성능에 대한 대규모 실사용 데이터를 공개했습니다. 이번 조사는 2021년 모델로 미국과 캐나다에서 판매된 차량 약 3만6천 대를 대상으로 진행되었습니다. 포드는 월요일에 이 결과를 발표하며 소비자들의 주요 우려 사항이었던 배터리 열화 문제를 다뤘습니다.
조사 대상 차량들의 평균 누적 주행 거리는 5만5천 마일, 즉 약 8만8천 킬로미터였습니다. 이 차량들은 평균 5.2년간 도로 위에서 사용되었습니다. 그 결과, 모든 차량은 원래의 사용 가능한 배터리 용량을 평균 92퍼센트 수준으로 유지하고 있었습니다.
이는 시간이 지나도 상당한 수준의 성능을 보존한다는 의미입니다.
구체적인 사례를 보면 EPA 기준 최대 305마일의 주행 범위를 가진 상위 트림 차량의 경우, 이론상 현재 약 280마일의 주행 가능 거리를 확보할 수 있습니다. 스마트폰처럼 몇 년 사용 후 급격한 성능 저하가 일어나지 않는다는 점을 보여주는 수치입니다. 포드는 이러한 결과가 현대 전기차들이 일상적인 사용 환경에서 잘 견뎌낸다는 기존 연구들과 일치한다고 설명했습니다.
이번 연구에 포함된 차량들은 모두 니켈-코발트-망간(NCM) 배터리 팩을 탑재했습니다. 포드는 2023년형 모델부터 리튬-인산철(LFP) 배터리를 도입했기 때문에, 2021년형 차량들은 NCM 타입으로 통일되어 비교 분석이 가능했습니다. 포드의 고전압 배터리 기술 리더인 케빈 반더 라안은 실험실 테스트와 컴퓨터 모델을 통해 사전에 열화를 예측해 왔다고 밝혔습니다.
전기차 구매 시 가장 큰 고민 중 하나는 배터리의 수명입니다. 고가의 차량을 구매하는 만큼 기술의 지속성에 대한 확신이 필요하기 때문입니다. 포드의 이번 데이터는 그런 불확실성을 줄이는 데 기여할 것으로 보입니다.
다만 LFP 배터리와의 직접적인 비교 데이터는 이번 조사 범위에는 포함되지 않았습니다.
포드는 향후 더 많은 모델과 다양한 배터리 타입에 대한 추적 관찰을 이어갈 예정입니다. 현재로서는 NCM 배터리를 장착한 초기 마하-E 모델들이 5년 이상 사용 후에도 양호한 상태임을 입증했습니다. 소비자들은 이 데이터를 참고하여 전기차 선택 시 배터리 관리에 대한 막연한 불안감을 덜어낼 수 있을 것입니다.