BMW가 자사의 신형 전기차 i3로 유럽 대륙을 종단하는 장거리 주행을 성공적으로 마쳤다. 노르웨이의 최북단 북카프에서 출발해 스페인의 최남단 타리파까지 이어진 이 여정은 총 5886.7킬로미터, 약 3658마일에 달한다.
이 과정에서 차량이 충전소에 머문 누적 시간은 정확히 2시간 45분 54초였다. BMW는 이번 주행을 통해 지난 2017년 세워진 파네우로페아나(Paneuropeana) 기록보다 7시간 이상 빠른 성적을 거뒀다고 밝혔다.
주행에 사용된 모델은 i3 50 xDrive 트림이다. 운전자는 지정된 체크포인트를 통과해야 했지만, 구체적인 경로와 충전 장소 선택은 자유로웠다. BMW는 공공 급속 충전기를 활용했으며, 평균 충전 출력은 275kW 수준이었다.
이러한 효율적인 주행이 가능했던 배경에는 BMW의 새로운 800볼트 기반 ‘노이 클라세(Neue Klasse)’ 기술이 자리 잡고 있다. 높은 전압 시스템과 함께 실제 도로 주행에서 보여준 에너지 소비량이 핵심 요인으로 작용했다.
차량은 100킬로미터당 12.5kWh의 전력만 소모했다. 이는 킬로와트시당 약 5마일을 주행할 수 있는 수준이다. 이러한 낮은 소비율 덕분에 한 번의 충전으로 이동할 수 있는 거리가 크게 늘어났다.
i3 50 xDrive에 탑재된 배터리 용량은 108.7kWh다. 실측 연비를 적용하면 완충 상태에서 약 869킬로미터, 즉 540마일까지 주행할 수 있다는 계산이 나온다. 이는 미국 환경보호청(EPA) 기준의 공인 주행거리인 468마일보다 훨씬 긴 수치다.
공식 기록보다 더 먼 거리를 달릴 수 있었던 데에는 타이어와 휠의 역할도 컸다. 이번 랠리에 투입된 차량은 19인치 에어로 휠과 저회전저항 타이어를 장착했다. 이러한 장비 구성은 공기 저항과 마찰을 줄여 주행 효율을 극대화하는 데 기여했다.
총 주행 기간은 3일 2시간 41분이 걸렸다. 그중 순수하게 차를 움직인 시간을 제외하고 충전에만 할애한 시간이 3시간 미만이라는 점은 주목할 만하다. 유럽 내 촘촘하게 구축된 급속 충전 인프라가 이러한 기록 수립을 뒷받침했다.
이번 시도는 전기차의 장거리 주행 능력과 충전 속도에 대한 우려를 불식시키기 위한 목적에서 진행됐다. 다만 해당 기록은 특정 조건과 전문 드라이버의 운영 하에 달성된 결과물임을 고려할 필요가 있다.